С древнейших времен в условиях натурального хозяйства люди обменивались такими материальными ценностями, как еда, одежда и оружие, но с развитием рыночных отношений появились деньги в привычной для нас форме монет и купюр. До формирования товарно-денежных связей в качестве средства обращения использовались наиболее ходовые товары той или иной страны, ведущей внешнюю торговлю.
Зерно
Египтяне на постоянной основе использовали рожь или пшеницу вместо денег. Зерно было возведено в ранг валют, когда люди поняли его ценность и удобство хранения, в то время как не каждый товар мог похвастаться такими завидными преимуществами. Благодаря содержанию большого количества калорий и пригодности в пищу даже при прорастании зерно стало незаменимым инструментом обмена.
Соль
В средние века соль ценилась на вес золота. Караваны, прибывшие с востока, оплачивали ею стоянку в порту и услуги наемных рабочих. В Российской истории был период, когда соль выросла в цене настолько, что в некоторых случаях могла служить заменой монетам. Африканские народы с охотой обменивали 1 килограмм соли на 1 килограмм золота или на невесту для племенных вождей. Стоит отметить и способность соли защищать раны от попадания инфекции, из-за чего многие торговцы покидали свои края для поиска данного продукта.
Сыр
В Италии до сих пор процветает необычный банк Credito Emiliano (Credem), в котором сыр используют вместо валюты. Любой начинающий сыродел может сдать в залог пармезан и получить за него деньги под хороший процент, а в случае неудачи предпринимателя банк вправе его продать. Трудно поверить, но в хранилище данного финансового учреждения находятся гигантские головки сыра, общей стоимостью 200 миллионов долларов. Все это из-за способности пармезана долго не портиться и сохранять вкусовые качества.
Алкоголь
В Древнем Египте пиво было одним из способов расчета с рабочими и надзирателями при строительстве пирамид, а примером из современной истории может служить спирт, как «жидкая валюта» советского и постсоветского пространства. Да и сейчас в некоторых случаях можно ненавязчиво «отблагодарить» за услуги бутылкой хорошего алкогольного напитка.
Чай
Этот тонизирующий напиток во все времена играл важную роль в торговых отношениях. Брикеты из листьев красного чая в Древнем Китае, Монголии, Тибете и частично в Сибири служили своеобразной валютой, сохраняя свои полезные свойства и аромат на протяжение нескольких лет. При этом чай как средство обмена был в ходу вплоть до Второй Мировой войны.
Конфеты
Проблемы нехватки мелких денег Аргентина испытывает довольно давно. Дело в том, что местные дельцы сплавляют разменные монеты на черном рынке, получая незаконную прибыль. В 2008 году они стали дефицитом в Буэнос-Айресе – правительство приняло решение выдавать конфеты на сумму, эквивалентную сдаче в магазине. Кто бы сейчас отказался от такой вкусной замены денег!
